Антикварная книга, напечатана в Санкт-Петербурге, издание Л.Ф.Пантелеева, на русском языке. Книга в хорошем состоянии, современный переплёт, титул факсимильная копия, блок необрезной, формат 20,5х14,5 см; [4],382 страницы.
Автор Габриэль Эжен Эжен Симон (1829-1896) дипломат, бывший французский консул в Китае, он много путешествовал по стране и хорошо знал ее быт. Его поражала чрезвычайная плотность населения в сравнении с Европой и то, что это население могло прокормить себя, обеспечить достойное существование, а главное - благодаря невероятному трудолюбию возделывало даже самые труднодоступные участки земли, строило сады на плотах, покоящихся в водах озер, искусственно повышало плодородие почв, дававших огромные урожаи.
Книга знакомит с основами китайской цивилизации, которыми автор считает семью, труд, государство и правительство. Показано, чего достиг человек на пути прогресса в условиях Китая. В качестве основного критерия цивилизации автор видит способность государства обеспечить условия для достижения определенного уровня благосостояния, свободы, справедливости и безопасности на той или иной территории для наибольшего количества граждан. Говоря о Китае, Ж.Симон показывает, как и за счет каких принципов в стране была построена одна из великих цивилизаций.
В издании представлена богатая страноведческая информация, в том числе и статистическая, дающая представление о важнейших сферах экономики, политики, культуры и быта Китая. Большое внимание уделено китайской философии и религии, сформировавшей отношение народа к природе, человеку и жизни. Книга представляла собой одно из первых, не только в России, но и в Европе, научно-популярных изданий, посвященных жизни Китая. Она в корне меняла представления о стране. Автор постоянно сравнивает те или иные черты и аспекты китайской жизни с европейскими реалиями, и зачастую это сравнение не в пользу европейцев.