Антикварная книга, напечатана в Санкт-Петербурге, издательство О.Н. Поповой, типография Исидора Гольдберга, Русская скоропечатня, 2-й том, на русском языке. Книга в хорошем состоянии, в шрифтовой издательской обложке, частично необрезной экземпляр, формат 24х16,5 см; V,[2],303 страницы.
Автор Георг Юлиус Шустер (Georg Julius Franz Schuster 1859 -(?)) немецкий историк. Главным предметом его научного интереса было исследование эволюции человеческих цивилизаций. В настоящей книге Георг Шустер изучает разнообразные формы тайных объединений, истоки которых уходят еще в эпоху Древнего мира. Автор начинает с возникновения тайных обществ в Египете, Месопотамии, Греции, Палестине, Индии. Затем рассматривает период Средневековья, времена Реформации. В поле зрения Шустера — самые разнородные учения и общества — от культа античных вакханалий до тамплиеров и алхимиков. Основное внимание в период Нового времени отведено, конечно же, истории европейских масонских лож. Кроме того, речь в книге идет о множестве иных организаций, сообществ разных стран: студенческих орденах, иллюминатах, карбонариях, итальянской мафии и многих иных.
Из предисловия проф. А.Л. Погодина: "Предлагая вниманию русских читателей книгу Шустера, я хочу сказать несколько слов о ее значении. Дело в том, что автор начинает свою историю тайных союзов несколько издалека, с изложения древних цивилизаций, на лоне которых впервые обнаружилось присущее человечеству стремление объединяться на почве совместного изучения тайны… Влечение к таинственному, стремление к тайным союзам религиозного, нравственного, политического характера: вот что связывает человечество на всех ступенях его развития, начиная с обществ дикарей, суеверно взирающих на своего знахаря, и до наших дней…Что же касается научного значения его книги, то автор обладает колоссальной эрудицией в области средневековой и новейшей истории тайных обществ. Он доводит ее до наших дней, пользуясь громаднейшей печатной и рукописной литературой. В этом смысле всеобъемлемости и компетентности труд Шустера превосходит, насколько мне известно, все, что по этой части появилось до сих пор…".
Перевод с немецкого О.А. Волькенштейн под редакцией профессора Варшавского Университета А.Л. Погодина.