Антикварная литография конца XIX века, размер листа 49,5х34,3 см, в хорошей сохранности. Работа из приложения к журналу «Россия» (1880 — 1917): серия «Иллюстрации к произведениям отечественной литературы».
Автор оригинала изображения Александр Степанович Янов (5 сентября 1857, Москва — 1918, там же) русский художник, график и театральный оформитель. Его отец был крепостным крестьянином-живописцем. Сначала отучился на популярную специальность ученика железнодорожного мастера, но потом решил пойти по стопам предка и развиваться в этом направлении. В 1886 году окончил Московское училище живописи, ваяния и зодчества с множеством наград за работы, отличившиеся в конкурсах, и со званием классного художника. Был близок к Товариществу передвижников. В 1885-1886 гг. наряду с В.М. Васнецовым и И.И. Левитаном оформлял сцену Русской частной оперы С. Мамонтова для постановки «Русалка». Долгое время иллюстрировал книги издательства А.Д. Ступина. В 1891-1907 гг. был декоратором Императорских театров в Петербурге. Также известен историческими и бытовыми полотнами, которыми гордится Третьяковская галерея.
Автор литографии Николай Дене (? — ?) гравёр и владелец собственной литографии (Москва, Страстной бульвар, Д. гимназия), выпускавший в конце XIX века (1880-е — 1890-е) иллюстрации к журналу «Россия» и его приложениям. Его наиболее знаменитые работы («Размолвка» и «После дневных трудов» неизвестных художников, а также «Старообрядческий скит» Н.Л. Эллерта) создавали популярность упомянутого периодического издания.
Автор литературного произведения, на основе которого создано изображение, Иван Иванович Лажечников (14 сентября 1792 — 26 июня 1869) выдающийся русский писатель, один из основателей жанра русского исторического романа. «Басурман»- его последний исторический роман, который написан в 1835-1838 гг., был весьма популярен в дореволюционной России и претерпел множество переизданий с момента первой публикации (1838). Произведение посвящено интригам великокняжеского двора Ивана III, правившего в 1462-1505 гг., на фоне великих событий: собирания русских земель вокруг Москвы и активного строительства каменного Кремля итальянцами-современниками европейского Возрождения во главе с Аристотелем Фиораванти. Вместе со знаменитым архитектором в столицу Руси приехал и «басурман»- врачеватель Антон Эренштейн, о котором ходила слава колдуна и нехристя. Его приключениям и печальной судьбе посвящён этот роман.
Любопытно, что в первом издании проявилась запоздалая попытка Лажечникова реформировать русский язык, что не прижилось. Однако идея использования архаичных выражений была подхвачена последователями автора, развивавшими русский исторический роман. Среди них наиболее выделяется Д.Л. Мордовцев.
Приведённая к иллюстрации цитата из романа И.И. Лажечникова «Басурман» (глава X), которая описывает кульминационный момент сурового наказания иностранных агентов, пытавшихся отравить великого князя Московской Руси Ивана III: «Сердца путников оледенели, волосы встали дыбом. Антон и его товарищи просили приставов освободить их от печального зрелища. Им на это отвечали только, что в пример другим совершается казнь над мерзкими, богопротивными изменниками, литвином, князем Иваном Лукомским, и его сообщником, толмачом Матифасом…»
Замечательный экземпляр для собрания, посвященного Золотому веку литературы и расцвету исторической живописи в России!