Фотография — одно из наиболее великих изобретений XIX века. В 1826 году Ж.Н. Ньепс с помощью камеры-обскуры создал старейший известный снимок «Вид из окна в Ле Гра». В 1829 году он же начал сотрудничать с изобретателем первой диорамы Луи Дагером. В 1839 году Дагер передал фотографию в общественное достояние в обмен на пожизненную пенсию, назвав своё открытие «дагеротипией». Термин прижился, а первые фотокарточки назывались дагеротипами.
В том же 1839 году фотография попала в Российскую Империю при непосредственной деятельности её первопроходца-члена Петербургской Академии наук И.Х. Гамеля. Чуть ли не сразу нашлись желающие практически из всех народов и сословий открыть фотоателье по всей стране. Среди них были и армяне, которые создавали шедевры фотоискусства, делая снимки великих личностей от Марка Твена до Игоря Стравинского, и жили не только в России, но и в Персии, Османской Империи от Константинополя до Египта, а также почти по всей Европе.
Им посвящена книга художника Вагана Кочара «Армянские фотографы» 2007 года, которая отлична первопроходством в этой интереснейшей теме, но далеко её не исчерпывает. В первом томе несколько страниц занимают авторские печати 180 фотографов-"павильонщиков": Агаянц, Маркарян, Меликян, Дадьянц, Мелик-Муселянц... Григору Тер-Гевондяну, жившему в Тифлисе в конце XIX- начале XX веков, мы обязаны портретной галереей знаменитых армян: Раффи, Налбандяна, Сундукяна, Григора Арцруни, Католикоса Хримяна, генералов Лазарева, Тер-Гукасова, Лорис-Меликова. Вывеска "Фото Мнджояна" видна даже на снимке Дворцовой площади в Тбилиси, сделанном в 1923 году.
Вашему вниманию представлены сведения об армянских фотографах и их павильонах, карточки которых были сняты на просторах Российской Империи и ныне находятся в нашем собрании:
Александр Моисеевич Лорис-Меликов (? — январь 1901, Санкт- Петербург) коллежский асессор, который в октябре 1872 года получил право содержать в столице Российской Империи фотоателье в доме 21 на Большой Морской улице. Ранее в этом доме работала мастерская Ивана Прокофьевича Тимохина. В 1882-1901 гг. Лорис-Меликов работал дежурным читального зала Публичной библиотеки в качестве вольнотрудящегося. В этой должности проработал около 20 лет. Имел чин надворного советника.
Патвакан — армянский фотограф, имевший фотоателье «Кавказ» в Армавире Кубанской области в конце XIX- начале XX столетий. Известны ряд его снимков 1890-х гг., на которых отражены типажи Кубанской области рубежа веков, преимущественно семьи казаков и горцев.
Мартиросов — армянский фотограф, владевший фотоателье в Ейске Кубанской области на Кавказе по адресу: ул. Таганрогская, угловой дом Редовского против дома Мегдисиева. Наибольшая активность мастерской пришлась на конец 1900-х-1910-е гг.
А.Б. Луарсабов — армянский фотограф, имевший фотоателье «Виды и типы Закасп. обл.» по адресу: Закаспийская обл., г. Асхабад, собственный дом на ул. Текинской с 1865 года. Известно, что его наследники владели этим предприятием вплоть до 1920-х гг..
С. Назарянц— армянский фотограф, имевший фотоателье по адресу: Закаспийская обл., г. Мерв, собственный дом (улица и номер дома не уточняются). Известны ряд его снимков с участниками Первой мировой войны, имевшими награды за боевые заслуги.
М.П. Оганянц— армянский фотограф, имевший фотоателье «Свет» в г. Мерв Закаспийской обл.. Известен как прекрасный ретушёр и автор многочисленных снимков с изображением армян.